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La iguana es una especie no nativa de  Puerto Rico, que causa problemas a nuestro medio ambiente. Foto Superchicos.net

Vecinos revelan sus técnicas de control y protección de huertos

Por Gerardo Cordero

Nota del editor: Décimo de la serie Amenaza Verde sobre la creciente población de la Iguana iguana y los daños que se atribuyen a esa especie invasora, entre otros temas relacionados.

La penetración de la Iguana iguana o gallina de palo a espacios domésticos ha activado el ingenio de los ciudadanos para alejar o aniquilar esos reptiles.

La Iguana iguana ha representado un dolor de cabeza para agricultores, así como para personas que en patios desarrollan con éxito sus huertos caseros.

Milton Oliveras, quien propone la caza organizada de las iguanas, dijo a ELNUEVODIA.COM que para proteger los huertos y evitar que la gallina de palo consuma lechugas y otras hortalizas parecer eficaz un repelente casero cuyo ingrediente principal es cayene en polvo o ajíes.

La iniciativa consiste en diluir en agua varios ingredientes y regar sus plantas u hortalizas. El efecto, según aseguró Oliveras es que los reptiles descartarán la ingesta de esas plantas y ya se ha experimentado con éxito relativo.

“En una licuadora combinas una proporción de dientes de ajo con jalapeño o ajies picantes y riegas las plantas. El polvo de cayene funciona también”, sostuvo Oliveras.

Colocar planchas de zinc en torno al huerto es una medida adicional muy efectiva porque las igualas suelen resbalar y se les dificulta entrar, agregó.

Esas medidas, garantizan alejar la especie invasora de sus cultivos, pero en ciertos casos el objetivo de los ciudadanos es aniquilarlas y en un sector metropolitano de San Juan lo han hecho sin utilizar armas.

En la urbanización Los Paseos, en Río Piedras, vecinos se han quejado de forma creciente por la entrada de gallinas de palo a sus patios, donde destruyen jardines y causan otros contratiempos.

Por ejemplo, algunas gallinas de palo se lanzan a piscinas de las casas y defecan en el agua, según denunció una residente de esa comunidad. La mujer, que prefirió no divulgar su nombre, explicó que como no obtuvo respuesta de las autoridades para remover los reptiles que entraban con frecuencia a su patio, optaron por exterminarlas ahogándolas.

Reveló que utilizando la red de limpieza de la piscina controlaron el movimiento del animal y al mantenerlo sumergido al menos por 45 minutos lograron exterminarlo. Explicó que si entran al agua, las iguanas deben buscar aire unos 30 minutos después de sumergirse, pero se ahogan si no pueden salir a la superficie en promedio después de 45 minutos.

En un sector de Los Paseos donde las visitas de iguanas se tornó cada vez más frecuente, vecinos han repetido esa técnica de control y exterminio de la especie invasora, que es considerada una plaga por el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales, cuyo Reglamento 6765 permite matar estos reptiles.

En Fajardo, por otro lado, poblaciones de reptiles que se acostumbraron a compartir espacios frecuentados por personas, demostraron ajustes en su dieta natural herbívora al consumir arroz, habichuelas y carne descartada por algunos ciudadanos.

Una fuente narró que en una marina del área, cuando la concentración de reptiles se tornó problemática, exterminaron decenas al arrojarles “arroz con tres pasitos”, el popular veneno para ratas que se vende en comercios diversos.

El director del Negociado de Pesca y Vida Silvestre del DRNA, Miguel García Bermúdez, por su parte, recordó que en el pasado, con apoyo de vigilantes del DRNA, en el aeropuerto internacional se utilizaron rifles de caza para exterminar parte de la población de gallinas de palo en el canal cercano a la pista principal de esa instalación, por razones de seguridad portuaria. Sin embargo, la agencia no tiene en vigor iniciativas de caza con armas de esos reptiles, aunque no descarta evaluar una propuesta de la entidad de Cazadores Verdes para controlar poblaciones de alta densidad.

De acuerdo con García Bermúdez, el problema de las iguanas se traduce en llamadas semanales de ciudadanos que reclaman intervención de los vigilantes del DRNA para sacar esos animales de sus propiedades. “Con la densidad de iguanas que hay aquí no hay manera que el DRNA pueda atender sólo el control de esta población que se reproduce bien rápido”, recalcó al señalar que la propuesta de Cazadores Verdes sería evaluada a tenor con la experiencia de la operación de exterminio que se llevó a cabo cerca de la pista principal del aeropuerto internacional.

En casos de situaciones domésticas, por otro lado, dijo que en circunstancias extraordinarias en las que un reptil haya penetrado a una residencia, si se confirma un riesgo para removerlo y los moradores no han podido sacarlo, personal del DRNA podría tomar acción, pero en general se orienta a las personas para que ellos mismos procedan a manejarlas. Sin embargo, no es la norma proceder con alguna movilización de personal para sacar iguanas de las casas.

Residentes en pueblos del noreste han reportado que la Iguana iguana suele comer orquídeas y amapolas, entre otras flores que parecen sus favoritas. Pero las preocupaciones trascienden a otros asuntos no claros como conocer si existe riesgo de enfermedades al penetrar a una piscina visitada por iguanas. “Encontramos que defecan en el agua y como son portadoras de salmonella no sabemos si el cloro y el sistema de limpieza de las piscinas neutraliza el daño de la acción de esos animales”, dijo una ciudadana preocupada por la proliferación de esta especie.

Vigilantes del DRNA, por otro lado, han afirmado que han observado a las iguanas devorar pájaros, lo que pone nuevamente en entredicho sus hábitos de alimentación. García Bermúdez, mientras, mencionó que un estudio científico en la isla caribeña de Monserrat documentó que las iguanas devoraron huevos de garzas. Mientras, aquí los estudiosos del reptil reconocen que es oportunista, por lo que no descartan que coman insectos y hasta coquíes.

El doctor Rafael Joglar aclaró que no ha realizado estudios a fondo sobre la alimentación de la Iguana iguana. “Aunque nuestro equipo de trabajo no ha trabajado con la dieta de esa especie, hemos revisado cuidadosamente la literatura científica que documenta que la dieta de esta especie aunque es mayormente herbívora, también ingiere proteína animal, caracoles, insectos y hasta algunos vertebrados”.

Joglar sostuvo que tienen en agenda realizar necropsias para conocer mejor los hábitos de alimentación de la especie aquí al presente. Mientras, descartó que el coquí se encuentre amenazado por la gallina de palo, aunque sí por otros factores ampliamente documentados.

El educador y autor de libro La Biodiversidad de Puerto Rico, por otro lado, anticipó que el mes próximo se llevará a cabo un foro científico en el que se discutirán los problemas que ha causado la Iguana iguana en Puerto Rico y la Florida, entre otros asuntos. El evento, que tendrá lugar el 17 de septiembre, en el Instituto de Dasonomía Tropical, en el Jardín Botánico de Río Piedras, será abierto al público en general.

This entry was posted on Saturday, July 31st, 2010 at 1:44 am and is filed under News. You can follow any responses to this entry through the RSS 2.0 feed. You can leave a response, or trackback from your own site.